电缆是用来传输电能或控制信号的。电力设备用电多数是用多相电源，所以电力电缆是多芯的，常用三相电源的三芯电缆或四芯电缆（其中有一芯作为地线）。控制电缆主要是用于控制设备的线路，控制电缆需要的根数一般很多，因此控制电缆往往做成多芯的。这样不仅使用方便、经济，而且使用三相电源送电的三相电缆成缆在一起，可以使三相磁场抵消,减少损耗。因此，在成缆工序中，是将二芯、三芯，甚至是几十芯绞合在一起。组成多芯电缆。这种将绝缘线芯按一定的规则绞合在一起，包括绞合时线芯间空隙的填充和在成缆上的包带过程，叫做成缆。

成缆时，绝缘线芯的绞合形式是采用同心层正规绞合，绝缘线芯直径相同的成缆叫做对称成缆，绝缘线芯直径不同的成缆叫做非对称成缆。

虽然根据需要根数的绝缘线芯绞合在一起的电缆，使用方便经济，但有些电缆是不成缆的，如高压电缆等，这是为了避免结构太大而笨重和技术设备上的原因，制造成单芯电缆。

近年来，受高压送电网和新能量物质产业迅速进展的拉动，导发越来越多的投资者投资线缆制作业，产能过剩的矛盾逐层浮出水面。到现在为止，电线电缆行业的困难的局面已经引动了工信部的看得起，行业整合已经初现端倪。业内之人觉得，这将给技术规模实在的力量******的上市企业带来机会。